新風を巻き込むニューカマーに期待／渡辺記者

夏場所１２日目、照ノ富士（右）を押し出す稀勢の里

１位	稀勢の里	６位	勢
２位	遠藤	７位	豪栄道
３位	安美錦	８位	白鵬
４位	日馬富士	９位	照ノ富士
５位	琴奨菊	10位	琴勇輝

　ほぼ四半世紀ぶりに相撲担当に復帰し、総選挙予想に初参戦した昨年は、トップ１０入りの力士を４人外し、大惨敗を喫した。その教訓を生かし、さまざまな角度から分析、検証した結果、今回は琴奨菊と琴勇輝の２人外し（予想を外しトップ１０入りしたのは妙義龍と正代）にとどめた。５０も半ばにさしかかった記者としては当然の読みで、面目躍如…。

　と偉そうに書いたが、稀勢の里の１位以外の２位以下に誰が入るかなど、推測不可能だった。頼ったのは…、恥ずかしながら昨年のランク。相撲人気は昨年から「高め安定」の領域に入っている。ならば、昨年のトップ１０入り力士に大きな成績の崩れがなければ、確実にランクインしているに違いない。昨年の順位をもとに、多少は前後させて予想したまでだった。

　そんな安易な？　読み通り、トップ１０の入れ替えは引退した旭天鵬（大島親方）に代わって入った正代のみ。「相撲人気アップの一助になれば」と数多くのメディアに露出した琴奨菊の圏外は意外だったが、好角家のひいき筋は、ほぼ固まっているのが現状か。新風を巻き込むニューカマーに期待したい。【渡辺佳彦】