昨年以上に番付に影響を与えた「スー女」の票／桑原記者

夏場所１４日目、日馬富士を寄り切り、37度目の優勝を決めた白鵬

１位	稀勢の里	６位	勢
２位	遠藤	７位	御嶽海
３位	白鵬	８位	豪栄道
４位	安美錦	９位	琴勇輝
５位	琴奨菊	10位	魁聖

　上位陣の壁は厚い。そう思い知らされる結果だった。稀勢の里は予想に違わぬどころか、２位にダブルスコアで断トツ。ここまでは、まだ想像の範囲内だった。大相撲総選挙の鍵を握る、直前の夏場所での活躍。そこを意識して予想した琴勇輝、魁聖、御嶽海の３人が、あまり伸びなかった。３人並んで１５〜１７位にいるあたりは、それなりに活躍が票に反映されたということだろう。だが人気者は、やはり人気者だ。遠藤、勢、安美錦、豪栄道、妙義龍は強かった。

　同時に、総選挙の難しさをあらためて感じた。正代への期待票をチェックし忘れていたのは痛かったが、日馬富士の２位、照ノ富士の６位、琴奨菊の２５位は完全に予想外。活躍ベースでは、今年は伊勢ケ浜勢は伸びないだろう−。そう思っていたが、そういうわけでもないらしい。琴奨菊が日本出身力士１０年ぶりの優勝を果たしたのも、記憶に新しいはず…。稀勢の里への期待にのみ込まれてしまったのか…。謎は深まるばかりだ。

　それでも、１０位以内で６人、ドンピシャで３人当てた。予想ほど伸びなかったが、白鵬のランクアップを当てたのも少し、うれしい。１年経っても成長ゼロでは、上司に何を言われるか分からない。そういう意味では、安堵（あんど）している。投票結果を見て感じたのは、最近の大相撲人気を支える女性ファン「スー女」の票が、昨年以上に番付に影響を与えているということ。日馬富士や妙義龍に共通する意見は「男らしさ」。そんな目で見てみると、来年はさらに的中できる気がする。精進あるのみ、です。【桑原亮】