三段目の優勝争いは、７戦全勝で並んだ西４９枚目の唐津海（２９＝玉ノ井）と、東８５枚目の佐藤山（１７＝八角）による、千秋楽の優勝決定戦に持ち込された。

　６戦全勝で３人が並んだこの日、まず佐藤山が優勝圏外の力士（田子ノ藤）を押し出しで破り、優勝決定戦への切符を手にした。

　１１日目の６番相撲で、ここまで序ノ口から無傷の１２連勝だった元横綱大鵬の孫・納谷を寄り倒しで破り、プロ初黒星をつけた。この白星が「少しは（優勝の）意識をして、自信もついた」（佐藤山）一番となりこの日につなげた。

　それから８番後に土俵に上がった唐津海は、木崎海（２３＝木瀬）との全勝対決を制し、千秋楽の決戦に臨む。稽古では常に、電車道で一気に押される相手を、この日は耐えに耐え、いなして体を崩し勝機を逃さず押し出した。「どうせ勝てないんだから変化しようかな、とも思ったけど、相手に悪いから。まともに行って負けたら仕方ないと思って」と駄目もとの気楽さもプラスに働いたようだ。

　部屋では欠かせぬ、ちゃんこ長。持病もあり稽古も１００％ではない。それがアレヨアレヨの快進撃。ちょうど１０年前の０８年夏場所で初めて幕下に上がった。そこから三段目や序二段と昇降下を繰り返したが、来場所は１年ぶりに幕下復帰が確実。「来場所が心配です。来場所のことを考えると胃が痛くなりますね。（今後の目標は）これといってないです」と話す無欲のベテランに、１０年初場所（序二段）、１１年秋場所（三段目）に続く自身３度目となる各段優勝の夢が舞い込んできた。