[ 2014年6月27日7時45分

　紙面から ]リラックスした表情で宿舎から会見場に向かう清武（撮影・狩俣裕三）

　失意の１次リーグ敗退から一夜明け、日本代表ＦＷ清武弘嗣（２４＝ニュルンベルク）ら１２年ロンドン五輪世代が、早くも４年後のＷ杯ロシア大会に向けスタートを切った。チーム解散直前の２５日（日本時間２６日）に、ベースキャンプ地イトゥのピッチで決意のボール回しを行った。次回大会で主力として期待される世代が早くも決起した。

　敗退から一夜明け、ロンドン五輪世代が早くも再始動した。主を失った誰もいないはずのピッチでポンポンとボールが動いた。清武、山口、斎藤、酒井宏、酒井高、権田に加え、サポートメンバーの杉森、坂井の高校生２人の計８人。輪になりボール回しを行い、軽い自主練習で汗を流した。１タッチ１タッチ決意を込め、確認し合うようにボール回しが続いたという。

　中心となった清武は「ロシアでは自分たちの世代が中心としてやらなきゃいけない。今日も朝、その世代でボール回しをしたし、もうスタートしていると思う」。４年後の大舞台を雪辱の場とするため決起した。

　日本は２年前のロンドン五輪でベスト４まで勝ち上がった。高校生２人を除く６人は当時の代表メンバー。この時は選出漏れしたが、大迫も同世代だ。ちょうど今大会で本田、長友、岡崎ら０８年北京五輪世代が主力となったように、４年後はロンドン世代がチームを引っ張る側になる。清武は「（本田）圭佑君や（香川）真司君のような存在に自分もなりたい。４年後に僕がキャプテンマークを巻いてプレーするという目標もできました」と決意を口にした。

　同世代のほぼ全員が今大会は控えに回った。出番がなかった斎藤は「下を向くより、この悔しさを４年後に持っていかないといけない」と奮い立った。４年は長いようで短い。屈辱からいち早くスタートを切った世代が、どん底まで突き落とされた日本の新たな推進力となる。【八反誠】