AKB48は9日、新メンバーとなる18期研究生8人をお披露目した。

14～19歳までのフレッシュな顔ぶれで、オンライン配信では「言い訳Maybe」や「根も葉もRumor」など5曲を早速披露。18期生と取材に応じた柏木由紀（31）は、自身を「憧れの存在」とした最年少山口結愛（14）を注目メンバーに挙げ「（自分が）産めるぐらいの年の差で（笑い）。頑張ってもらいたい」と笑いを誘った。本田仁美（21）も「レベルがものすごく高い。全員がセンターになってもおかしくない可能性を秘めています」と期待した。