NEWSの手越祐也（32）が19日、ジャニーズ事務所から退所した。事務所の公式サイト「ジャニーズネット」で発表された。グループのファンクラブサイトでは増田貴久（33）小山慶一郎（36）加藤シゲアキ（32）がコメントを発表。03年の結成時9人組だったNEWSは、今後3人で存続する。

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03年9月の結成時9人組だったNEWSは、手越の脱退で3人組となった。グループにとって6人目の脱退者だ。

06年末までに内博貴（33）ら3人が脱退し、07年から6人組として活動していたNEWSは、11年10月に錦戸亮（35）と山下智久（35）が脱退し、4人組に。17年間の半分以上を4人で活動してきた。東京ドーム公演を成功させるなど、人気も確立していた。

ファンクラブサイトで、加藤は「何度も形が変わってきたNEWSを応援してきてくれたファンの皆様には、再びこのような報告をしなくてはならないこと、大変心苦しく思っています」と神妙な表情。増田も「最近は4人のNEWSがようやく皆さんに認めてもらえたんじゃないかなと思っていました。今、こんなにたくさんの方が支えてくれているNEWSの形が、また変わってしまうことをお許しください」と伝えた。

今後は3人組として存続する。加藤は「NEWSは今後、新しい形になります。これまで以上に、楽しんでいただけるものを届けられるよう、努力してまいります」と呼びかけている。

◆手越祐也（てごし・ゆうや）1987年（昭62）11月11日、神奈川県生まれ。02年12月ジャニーズ入り。03年9月NEWS結成。06年から増田貴久とテゴマスとしても活動。168センチ。B型。