サッカー元日本代表FWでタレント、サッカー解説者の武田修宏氏（54）が2日、TBS系情報番組「まるっとサタデー！」（土曜午前5時半）に生出演し、サッカーワールドカップ（W杯）カタール大会1次リーグE組に入った日本の行方を解説した。

3月31日付で30年以上、在籍した大手芸能事務所ホリプロを退所し、フリーで活動しての“初仕事”となった。武田氏は日本代表に1次リーグ突破の可能性があると強調した一方で、日本がW杯出場を逃し“ドーハの悲劇”と呼ばれる、93年米国大会アジア最終予選イラン戦でチームメートだった森保一監督が、結果が出ずに解任論にさらされていた中、励ましたことを明かし、自分が“影のMVP”だと胸を張ってアピールした。

武田氏は、サッカー通として知られ、WOWOW「リーガダイジェスト！」でMCを務める、Hey！Say！JUMP薮宏太（32）とともにゲストとして出演。11月23日の初戦でドイツ、同27日の2戦目で大陸間プレーオフ（コスタリカ－ニュージーランド）の勝者、12月1日の3戦目でスペインと戦う、厳しい組み合わせにも、対戦国との経験値があり突破の可能性はあると強調した。

＜1＞ドイツ　MF遠藤航（シュツットガルト）、MF原口元気（ウニオンベルリン）、FW浅野拓磨（ボーフム）、DF板倉滉（シャルケ）と、ドイツで活躍する選手が代表内に多いと指摘。「ドイツ人の長所は高さ、強さ。日本人の良さは俊敏性…逆にドイツは（俊敏性が）苦手。戦えない相手ではない。勝つ可能性も十分あるし、勝ち点1もある。ドイツも初戦でアクセル全開で来ない。接戦もある」と分析。期待の選手に、中盤では「日本の心臓…攻撃と守備の中心で、ドイツを止められる」と遠藤を、FWでは「50メートル5秒7。フィジカルも強く、ドイツの選手の裏に抜けられる」とFW前田大然（セルティック）を挙げた。

＜2＞コスタリカ－ニュージーランドの勝者　21年7月に東京オリンピック（五輪）準々決勝で0－0ながらPK戦4－2で勝った、ニュージーランドの方が「五輪で勝っているし、戦いやすい」と指摘。

＜3＞スペイン　東京五輪準決勝で延長戦の末、0－1で敗れたが「接戦で敗れた。何試合もやっているし、J1浦和レッズとJ2徳島ヴォルティスの監督はスペイン人（浦和はリカルド・ロドリゲス、徳島はダニエル・ポヤトス）でスペインのサッカーは慣れている。久保建英選手（マジョルカ）に期待したい」

武田氏は、ドイツに1－1、2戦目は勝ち、3戦目のスペインに0－0引き分けの、勝ち点5での1次リーグ突破を予想。一方、薮は「えぇーっ…2勝1分けが1番、うれしいかなと思うけれど、かなり厳しいグループなのは間違いない。勝ち進むと、いずれ当たることは決まっている」と語った。その上で、武田氏が「ドーハに行って、2人で応援しましょう」と呼び掛けると「行きましょう」と、うなずいた。

また武田氏は、森保監督を“ドーハの悲劇”でチームメートだったラモス瑠偉氏、JFL鈴鹿FWカズ（三浦知良）とともに食事会で激励したと振り返った。「森保監督がこの時、あまり勝てていなくて次、負けたら解任だという、すごいうわさがあって。プレッシャーがかかった時に、ラモス瑠偉さんと三浦知良さんと日本代表の斉藤俊秀コーチと一緒に食事して、激励してあげたんです。そうしたら（本大会出場を決め）影のMVPですかね」と胸を張った。