公式戦２９連勝の新記録を樹立した将棋の最年少プロ、藤井聡太四段（１５）が４日、大阪市の関西将棋会館で指された王将戦１次予選決勝で菅井竜也七段（２５）に敗れた。２次予選進出を逃し、公式戦通算３敗目（３４勝）を喫した。

　大きな壁が立ちはだかった。終局後、藤井は「途中から一直線の展開で、はっきり負けにしてしまった。本局は完敗です」と肩を落とした。これまでの最強といっていい相手だった。菅井は今期の王位戦７番勝負の挑戦者で、第２局を終え７連覇を目指す羽生善治王位（４６）に２連勝とリードしている。藤井は序盤から果敢に仕掛けたが、強豪の鋭い攻めに一気に押し切られた。トッププロの実力を見せつけられた１５歳は「踏み込まれて、読みの精度が低かったかもしれない」と反省を口にした。

　王将戦敗退が決まり、将棋の８大タイトルで、本年度中に獲得の可能性があるタイトルは「棋王」のみ。それでも立ち止まることはない。中学最後の夏休みは、将棋の研究に没頭している。この夏の課題は「読みの精度を上げること」。壁を乗り越えるための新たな課題が見つかった。【松浦隆司】