細田博之衆院議長（79＝島根1区）は13日、議長公邸で会見し、体調不良で議長職を退くと表明した。7月に脳梗塞を患い手術は成功したものの、議長の公務に支障が出かねないと説明。「辞めたくて辞めるのではない。ご迷惑をかけたくない」などと、かれた、弱々しい声で述べた。

一方で「一国会議員として国政に携わりたい」と主張。過疎対策などを挙げ「私以外の人ができるような仕事ではない」「簡単に人に任せてサヨナラというわけにはいかない」と、議席にこだわる姿勢をみせた。次期衆院選への出馬にも意欲をみせたが、体調不良で議長を辞めるのに、議員活動は続けたいという整合性のなさに「議員の職責を甘く見ているのではないか」などの指摘が続出。細田氏は「持病を抱えているようなもの。持病は多くの人が持っている。（今の病気は議員活動の）仕事の上では支障ない」「多少、ヨタヨタしているが議員の活動はできる」と反論したが、島根の地元紙の記者からも「理屈が合わない」と指摘された。

細田氏は昨年以来、世界平和統一家庭連合（旧統一教会）との関係や週刊誌が報じたセクハラ疑惑などについて一切、記者会見で説明していない。そのため質問は多岐にわたった。テーマの1つだった旧統一教会との関係について、細田氏は「問題はない」と主張。2019年に開かれた名古屋市の教団の会合で「安倍総理に早速、ご報告したい」と発言したことについては「伝えていない。リップサービスで申し上げた」と主張。「広告塔」との指摘にも「そういうことはない」と否定したが、だれもが納得できる回答はなかった。

ジャニーズ事務所のケースなど記者会見のあり方が問われる中、細田氏にとって、初めて疑惑に答える説明の場となった会見は、最初から、時間は30分、出席できるのは記者クラブ所属の各社1人などの制約が設けられた。当初は、質疑応答時の撮影も認められていなかった。会見中も事務方が「そろそろ終了の時間が」「これで最後に」と何度も遮ろうとし、それに記者が抗議するやりとりが続発。最終的に9人が約20の質問を行い、50分あまり続いたが、最後は記者が挙手する中で、事務方が一方的に打ち切り終了を告げた。

細田氏は、体調の問題を挙げ「十分にお答えした。必ずしも、積もり積もった話に答えるという会見ではない」と述べ「十分誠意を示した」との発言もあった。ただ、会見の演出方法を含めて、野党だけでなく、身内からも「大失敗」（自民党関係者）との声が出ている。勝負がかかったはずの会見は、岸田政権に新たなダメージを与えただけの場となった。【中山知子】