熊　船橋の左海誠二師が急死。48歳。騎手として地方通算2176勝（重賞63勝）、JRA9勝（重賞3勝）と活躍。今年5月に厩舎を開業したばかりで、調教師としてもこれから、だったのに…。

い　18年の夏、長崎原爆の日を前に、長崎出身ということで話を聞いた。通っていた小学校では8月9日が登校日になっていたこと、毎年、黙とうし手を合わせていることなんかを、名前通り、誠実に答えてくれた。

熊　馬券でも思い出が。

い　02年4月21日のJRA重賞フローラS。オーナー西山茂行氏が日刊スポーツでコラムを書いていた縁（現在も続く）で、左海騎手のニシノハナグルマ（9番人気）で勝負、馬連6070円が的中（まだ馬単、3連複、3連単はなかった）。そんな話もしたら「じゃあ、また人気薄の馬に乗る時は僕から買ってください」と笑顔で話してくれたなあ。

熊　11Rは◎ポリゴンウェイヴ。

い　まだ騎手だった左海さんが去年8月の浦和（準重賞）、9月の大井（S3ゴールドジュニア）、11月の大井（S1ハイセイコー記念）で手綱を取り1、2、2着している。空から後押しするんじゃないかと…。馬連、3連複で（9）－（14）（4）（11）（5）（13）。左海さん、安らかに。

【今西和弘】