１９７９年の第６１回大会で、滋賀県代表の比叡山が都道府県別では全国最後となる夏１勝を挙げた。１回戦で釧路工（北海道）を圧倒し、８強入り。第１回地方大会から参加しながら、第６０回大会で各都道府県１校制になるまで京都府の厚いカベに甲子園出場を阻まれ続けた。その後は瀬田工、甲西が４強入りし、第８３回大会で近江が準優勝。大優勝旗に迫る位置に来た。

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　箕島（和歌山）－星稜（石川）が延長１８回の名勝負を戦った７９年夏の甲子園で、球史が生まれていた。比叡山が２度目の出場で夏の全国初勝利。５９年卒の二塁手で野球部ＯＢ会長を務めた山田功（現顧問）は、その日を鮮明に覚えている。

　山田　０－３で負けてて、また今年もか…と思うて。そしたら逆転して、７回の奥村君のヒットでガッと盛り上がって一挙４点取って。それから落ち着きました。まあ、珍しいこともあるもんやなと（笑い）。

　京都勢と甲子園切符を争った京津大会で、滋賀が勝ったのは第３５回の八日市（７－３西舞鶴）が最初。

　山田　京都には平安があります。高い高い、ごついごついカベでした。

　京津、京滋の決勝で滋賀勢は平安中（平安）に１２連敗。第４９回で守山が初めて勝ったが、第５１、５２回で比叡山が連敗。翌年比叡山は宮津に勝ち、甲子園初切符をつかんだ。第５６回からは福滋大会で福井代表に４年連続で敗れていた。

　釧路工戦で安打を放ったのが、宮崎裕也。現在、滋賀県高野連の評議員を務める宮崎は、前年７８年のセンバツ（第５０回大会）で、前橋（群馬）のエース松本稔に完全試合を達成された先輩の姿を見た。

　宮崎　下級生も甲子園の宿舎に連れて行ってもらったんですけど、試合後は夜中に帰ってきたんです。地元の野球熱がすごいから、昼間に帰ったら何が起こるかわからん。親だけに連絡して夜中の１２時頃、学校に着くなり逃げて帰るように家に帰った。１勝より、１本ヒットが出るまで安心できへんかった。

　延暦寺、日吉大社の門前町として栄えてきた大津市の坂本は、野球熱にあふれた町だった。

　山田　自分の子ども、孫関係なしに、下手なことしとったら「こらーっ！」て声が飛ぶ。そういう方に野球部は育てられた。

　天台宗教師の育成機関として生まれた学校。甲子園出場時は僧侶が練習に随行し、内容を延暦寺に報告。さらに比叡山を鍛えたのは他県での練習試合だった。

　宮崎　広島遠征で西条農に負けて、コーチに気合入れ直せって叱られたんです。そのあと広島商、崇徳、山陽に連勝して自信がついた。滋賀で優勝じゃなくて、その先を考えることができた。甲子園でどれだけやれるかと。

　中京大卒業後、宮崎は野球を教える側になった。

　宮崎　北大津で０４年の夏に初めて甲子園に行き、東北に０－１３で負けた。そのときに思いました。甲子園に出る以上は、勝てるチームで出ないとあかん、と。

　０８年春に北大津は東北（宮城）、横浜（神奈川）を撃破。７失策を記録しダルビッシュ有（カブス）に完敗した夏が快進撃の原点になった。１０年夏は２試合連続１８安打で大会２勝。通常より２０センチ長く、重さ１・２キロのバットによる１日１０００スイングで鍛えられ、初球からフルスイングのナインは「猛打の北大津」を全国に定着させた。全国制覇を目指した宮崎の、本気の証しだった。

　近畿で滋賀は唯一、優勝経験がない。県外の強豪を目指す中学生をつなぎ留めることも、滋賀の課題だ。

　宮崎　甲子園に出るだけではなく、優勝する。滋賀も目標をそこに置かんと。

　今春センバツには滋賀３校が出場も、頂点には届かなかった。歴史を変える学校はいつ生まれてくるのか。（敬称略）【堀まどか】

　◆滋賀の夏甲子園　通算３１勝４８敗。優勝０回、準Ｖ１回。最多出場＝近江１２回。