春夏通じて初出場の公立校、鳥栖工（佐賀）は、夏の全国制覇2度の名門、日大三（西東京）に善戦報われず、惜敗した。

2回途中から救援登板した相手エース安田虎汰郎投手（3年）を攻略できなかった。5回、3者連続三振を喫すなど、4番松延晶音（あぎと）捕手（3年）が「チェンジアップにてこずった」と話した宝刀チェンジアップを軸に翻弄（ほんろう）されて8三振で、散発3安打無得点。最後まで得点機に恵まれなかった。

それでも、全国屈指の強豪相手に大健闘だ。1回2死二塁。松延晶が「内角の速い球を待っていた。詰まったが、抜けてくれて良かった」という左前打で先制した。

1回裏に追いつかれたが、エース右腕、古沢蓮投手（3年）が踏ん張った。4回1死満塁のピンチから、後続を左飛、遊ゴロ打ち取るなど粘投。特に、左打者への内角攻めが有効で、5回まで1－1の同点。6回に勝ち越され敗れたが、松延晶は「緩急を意識し、低めにボールを集めて行けた。結果的に、それがうまくいった。今までで一番いい試合ができた」といい、悔し涙はなかった。

7回から救援した松延兄弟の弟、響（ひびき）投手（1年）も堂々の投球で応えた。7回の登板時、兄から「これ（兄弟バッテリー）が最後になるかもしれない」と伝えられ、力いっぱい腕を振った。8回に1点を失ったが、7回無死二、三塁からピンチをしのぎ、最後は一飛に打ち取った。最速は144キロタイを記録するなど気迫を見せ、響は兄とのバッテリーを「悔いが残らないよう投げました。幸せでした」と振り返った。

名前が「仮面ライダーアギト・ヒビキ」で注目された松延兄弟の夏も終わった。【菊川光一】