雨ニモマケズ、試合ニモマケズ－。西武中村剛也内野手（３１）が雨天の一戦でドローにつながる先制の１６号３ランを放った。初回１死一、三塁。ヘルメットのひさしから水滴が滴るほどの雨でも集中力は切れない。ＤｅＮＡ山口の甘く入った１４１キロ直球を右中間席最前列に運んだ。今季２本目の右方向への１発に「（雨で）早めに点を取りたいと思っていた。打ったら、たまたまそっちに飛んでいた」と無意識を強調した。

　試合前、雨空に選手はやきもきしていた。前夜の中日戦は延長１２回の末にドローで、この日は名古屋からの移動試合。万全の状況でないなら中止でもいい、と思うのが選手の心情だ。

　だが初回に１発が飛び出し、中村は「そりゃ、成立してほしかったですよ」と笑った。１回途中の中断では一塁側ベンチのＤｅＮＡ後藤とグラウンドを挟んでジェスチャーでやりとり。「振り遅れたけどパワーで持っていった」とばかりに力こぶ。４回終了時の２度目の中断では雨空に祈りをささげるポーズでおどけた。もっとも「中止で１発が幻になったことは、ないんじゃないですかね。雨の日は、あまり打ってないんで」。歴代の１発を記憶から掘り起こせば、きっちり記録に残るものばかりだ。

　５５打点に伸ばし、日本ハム中田を抜き、リーグトップに再浮上。本塁打も中田に２差に迫った。３点差を追いつかれたが、降雨コールドの引き分けで空砲にならずに済んだ。開口一番は「それより勝ちたかった」と話していたが「まぁ引き分けで良かったんじゃないですか？」と思い直していた。【広重竜太郎】