打順のテコ入れで、ソフトバンクが同一カード３連敗を免れた。中軸の後に厚みをもたせるため、７番に中村晃を置いた。鍵を握ったリードオフマンの役割を果たしたのが、福田秀平外野手（２６）だった。「（前回は）５タコだったので、いつもより緊張した。後ろにつなぐ意識を持った」。

　今季２度目の１番で武器のスピードを生かした。同点で迎えた３回無死二塁で、三塁線に絶妙のバントヒットを決めた。「ライン際を狙ったのが、いい結果につながった」。すかさず単独スチールを狙ってスタート。２番明石が右前に運び、結果的にランエンドヒットになって勝ち越し点を演出。再び一、三塁の形を作り、波状攻撃を展開した。４回には右翼線への適時二塁打で、試合の主導権を渡さない。３安打猛打賞は１２年５月２２日以来。この日と同じ広島戦だ。「久々ですね。ケガをして、いろんな思いがある。野球ができる幸せを感じて、毎日やっている」。お立ち台にも呼ばれ、感慨に浸った。

　３連戦は黒田、ジョンソンに封じられた。その流れを変えたのは、機動力だった。工藤公康監督（５２）は「１、２番を替えてやってみたが、それぞれの選手が役割の中で働いてくれた」とたたえた。起用した選手が次々と結果を出す。選手層の厚さに、意識の高さ。大型連敗をしない強さがそこにある。【田口真一郎】