「長期ロード」男、健在だ！　阪神マット・マートン外野手（３３）が、大好きな京セラドーム大阪での大暴れを誓った。今日１１日からの中日３連戦に向け「１日休んで（１０日）、またしっかり戦っていきたいね」。恒例の長期ロードの最初の６連戦で打率５割を残した男は、空調の効いた涼しい環境をさらなるエネルギーに変える。

　大阪、広島、横浜、大阪と総距離２０００キロ弱を移動する最初の試練が終わった。連日気温３０度を超えた４日からの広島、ＤｅＮＡ６連戦。屋外球場での戦いで貯金２つを上積みした。原動力となったマートンは「ロード６試合を４勝２敗で来られた。いいロードにできたと思うよ」と振り返る。６連戦は５日広島戦で４安打をマークし３連敗を止めるなど、打率５割と暴れ回った。昨年も夏の長期ロード（京セラドーム大阪を含む）で打率３割４分３厘を記録。「外で暑い中、６連戦が続いている。日本は湿気がある。何が一番いいかを考えながら準備することを心がけているよ」と阪神特有の日程に対応している。

　そんな苦労も、中日３連戦では解放される。京セラドーム大阪では今季４試合で１７打数６安打、打率３割５分３厘。昨季も打率４割５分２厘と打ちまくった。５番に座る男が、首位固めへさらに快音を残し続ける。【松本航】