日本ハム大谷翔平投手（２１）をターゲットに、ネット裏から「ビッグ」な目が光る。１２勝目を狙ってマウンドに上がる今日１８日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）を、メジャーで５度サイ・ヤング賞に輝いた、現ダイヤモンドバックスＣＥＯ補佐のランディ・ジョンソン氏（５１）が視察する。来日中の同氏だが、大谷の登板を目当てに、同球場へ足を運ぶことになったようだ。メジャーでは３０３勝を挙げ、米野球殿堂入りも果たしたレジェンドの前で、快投を披露する。

　自己最多１２勝目を目指す大谷に、「ビッグ」な発奮材料がやってくる。今日１８日ロッテ戦をメジャー３０３勝左腕、ダイヤモンドバックスのランディ・ジョンソンＣＥＯ補佐が視察することになった。同球団首脳が顔をそろえる予定で、関係者によれば、大谷の登板を目当てに同球場に足を運ぶことにしたようだ。

　同氏はサイ・ヤング賞を５度獲得した伝説的左腕。２メートルを超える長身で、その圧倒的な存在感から「ビッグユニット」の愛称で親しまれた。今年１月には米野球殿堂入りも果たした。メジャー中継やネット動画を見る機会も多い大谷にとっても、あこがれの存在のひとりだ。

　自己最多の１２勝目がかかるマウンド。個人的にも、今月４日ソフトバンク戦、同１１日西武戦と２連敗中だけに、レジェンドの前で、チームを勝利に導く快投を見せたいところ。「いつも通り、変わらずにいきたいなと思います。相手よりも、自分がしっかりといければいいかな」。静かに、気持ちを高めている。

　千葉のマウンドに立つのは、４回５失点でＫＯされた１３年７月３０日以来プロ入り２度目。パ・リーグの本拠地では唯一勝っていない球場でもある。「（風を）特に気にしてもしょうがないので。苦手意識はないです」。自己最多１２勝目とパ球場制覇を同時に成し遂げる。

　首位ソフトバンクには９・５ゲーム離されている。奇跡の逆転優勝を実現するためにも、負けられない一戦になる。