東京オリンピック（五輪）の中軸を担う面々が、持ち味をいかんなく発揮する本塁打を放った。

広島鈴木誠也外野手（25）楽天浅村栄斗内野手（29）ソフトバンク柳田悠岐外野手（31）ヤクルト村上宗隆内野手（20）。それぞれが試合の潮目でアーチをかけ、チームを勝利に導いた。20年7月29日は、福島あづま球場で野球競技の初戦が行われていた日。日本球界最高峰に君臨するバットマンたちが、1年後も暴れる。

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楽天浅村が8戦ぶりの1発を放った。初回2死一塁。ロッテ小島の2球目130キロを左中間スタンドへ運んだ。「打ったのはスライダー。打てて良かったです」。三木監督も「先制点が取れて、浅村の一打が大きかった」と振り返った貴重な一打だった。

外国人選手をほうふつとさせる雄大なローフィニッシュで、これでもかと強くコンタクトする。かと思えば、状況に応じて軽打に切り替える器用さも兼ね備える。12本塁打、41打点に加えて得点圏打率4割2分9厘はリーグトップ。好調な打線の真ん中に君臨する。先発涌井の試合は6試合中5試合で本塁打。クールな右腕も「今日も浅村選手がホームランを打ってくれたので、いい先制点になりました」と感謝した。

◆侍ジャパンの中軸　今年、予定通り東京五輪が行われていれば3番柳田、4番鈴木、5番浅村の並びは最有力候補だった。稲葉監督の戦力構想の根底には、昨秋に優勝したプレミア12のメンバーがある。鈴木は4番でMVPに輝く大車輪の働きを見せ、信頼感は絶大。浅村も5番で勝負強さを発揮した。プレミア12は不在だった柳田は、18年の日米野球では4番として機能したが、機動力もあり、3番は座りがいい。秋山のメジャー移籍で1番の候補には坂本が挙がる。1点勝負の国際大会で2番はつなぎ役を重視して菊池涼と考えればバランス的にも3番には左打者が欲しい。柳田が適任になる。稲葉ジャパンの常連ではないが岡本、村上も、逆転五輪代表入りから一気に中軸も目指せる成長速度。出塁率の高い近藤も選択肢に入りそうだ。