今オフ中日から戦力外通告を受けた平田良介外野手（34）が28日正午、現役引退を発表した。
自身のインスタグラムに「平田良介は引退することを決意致しました。34歳という年齢。まだできるという自負。たくさんの葛藤がありました。今後についてはまだ模索中です。来年からは社会人のルーキーとして、頑張っていきますので、引き続き応援よろしくお願いします」と投稿。中日一筋17年のプロ生活に終止符を打った。
10月4日に中日から戦力外通告を受けた。トライアウトは受けず、社会人、独立リーグからのオファーは断り、NPB1本でオファーを待ち続けた。「独身だったらいいけど、家族も養わないといけない」。オファーは届かず、今月23日に引退を決断。大安のこの日を選んで発表した。
引退発表後、大阪市内の実家前で取材に応じたその表情は、すっきりしていた。今後は「模索中」としたが、アマ野球の指導者も大きな夢。必要な学生野球資格回復の申請を終えていることを明かした。「楽しく、厳しく、あまり型にはめない指導をしたい。プロ野球選手OBとして野球に恩返ししたい。子供たちの夢のサポートをしたい。憧れとか好きなとか尊敬する選手は全部、イチロー選手でした」。引退後に高校球児らを指導するイチロー氏の姿をダブらせた。
大阪桐蔭時代は1試合3発の離れ業。中日では2年目の07年日本シリーズで日本ハム・ダルビッシュから決勝犠飛を放つなど日本一に貢献した。球団初の2試合連続サヨナラ弾や、サイクル安打もマーク。ファンに数々の記憶を刻んだスラッガーが、静かにバットを置いた。【伊東大介】
