西武後藤高志オーナー（74）が8日、本拠地ベルーナドームで選手たちに訓示を行った後、報道対応した。
今季で40歳を迎える中村剛也内野手（39）栗山巧外野手（39）の同期入団コンビについても言及した。
「あの2人と握手しながら『若々しい40歳だ』と（言いました）。ぜひこれからもまずは現役で頑張ってもらいたいと思いますね。はっきり言って、同期入団で2人とも、栗山は2000本安打を打ったし、中村だって現役最多の本塁打。本塁打王も何回もとっている。こんな素晴らしいモデルが身近にいるチームってないですよ。ライオンズだけですよ」と語気を強めた。
後藤オーナーはさらに「いろいろな意味で見本になる。選手としてもそうだし、人間としても大変な見本になるわけだから。まずは2人にはこれからも現役で頑張ってもらいたいし、そのサポートは全面的に僕もバックアップしたいと思うし。本当に元気で。2人ともいい顔をしていたからね。本当に楽しみですよ。若手の成長と同時に、中村、栗山がこれからも現役で、第一線で頑張ってくれるっていうのは楽しみですね」と大きな期待を寄せていた。
