西武長谷川信哉内野手（21）がオリックス山下舜平大投手（21）と初めて対戦した。
山下とは同学年。「たぶん想像もつかないくらいすごいと思うので。同級生ですし、打てれば自信につながると思います」と意気込んでいたが、3打席で無安打に終わった。
第3打席はいい角度でレフト方面へ上がり、ネット裏では歓声も上がったものの、球威に負けて左飛になった。「差し込まれたって感じですね。もうちょっとタイミングを早くできれば良かったかなと」と反省を口にした。
自身の収穫もあった。先制された直後の5回無死一塁、犠打を決めた。これが自身プロ初犠打に。「まだ犠打の記録がないんですよ」と気にしていただけに、うれしい記録に。「次のペイトンが合ってたので、回せば点入っていくと思ったので、しっかり決められて良かったです」と、ペイトンの同点適時打につなげたことを喜んだ。
長谷川は初対決だったものの、チームとして山下にまた敗れたのも大きな事実だ。
「今日9勝目を挙げたということで、それに値するすごい投手と思いました。次こそ黒星を付けられるように。チーム一丸でやっていければと思います」
しっかりと前を向いた。【金子真仁】
