年末恒例の「言葉の力」をお届けします。担当記者たちの心に響いた野球人たちの声で2023年を振り返りましょう。
◇ ◇ ◇
▽阪神岡田彰布監督「普通にやるだけやんか」（シーズン中に何度も発した常とう句。チームにも浸透し、その言葉によってプレッシャーから解放された選手もいた。「アレ」に匹敵するパワーワードといえる＝古財稜明）
▽阪神才木浩人投手「単に『レベルが違う』のひと言で片付けたくない。ああいうレベルのバッターを抑えられるくらい成長したいと、あらためて強く思いました」（3月6日のWBC強化試合で侍ジャパン大谷から被弾した直後のコメント。才木らしい向上心や悔しさが詰まっていた＝波部俊之介）
▽阪神大山悠輔内野手「良かったぁ…本当に…。うれしいっす…。ドラフトから始まって最下位も経験しましたし…」（9月14日、18年ぶりリーグ優勝直後の甲子園ベンチ裏。号泣で言葉が続かない姿を見て、悲鳴を浴びたドラフト1位指名時の苦悩、阪神4番の重圧をあらためて思い知った＝佐井陽介）
▽阪神森下翔太外野手「体的にも精神的にもだいぶきつかったけど、ほんとに最後は報われて、やってて良かったなと思いました」（11月5日、38年ぶりの日本一を決めた試合後のコメント。もがきながら戦い抜いた素直な言葉にグッときました＝三宅ひとみ）
▽阪神大竹耕太郎投手「砂漠の中で生えてる草みたいなイメージ。『水を欲してた！』みたいな」（雨男の影響かグラウンドコンディションが悪い日が多くても、前向きに捉えるという意味で話した言葉。ポジティブ思考が躍動の要因の1つだったのかもしれない＝古財稜明）
▽阪神原口文仁内野手「さあ行こう、バモス！」（今季途中から試合前の声出しの最後に『バモス』をつけるのが恒例に。スペイン語で『さあ行こう』の意味があり、チームだけでなくファンにも浸透。阪神38年ぶりの日本一を導く“魔法の言葉”となった＝中野椋）
