両膝を手術した苦労人が、再起への１歩を初の各段優勝で飾った。序ノ口で、ここまでただ一人、６戦全勝だった東序ノ口１８枚目の琴誠剛（２３＝佐渡ケ嶽、本名・高岸翔太、福岡県北九州市八幡西区出身）が、序二段で６戦全勝だった斉藤（２４＝陸奥）を、もろ手突き２発の押し出しで破り、７戦全勝で優勝を決めた。

　１３年初場所で初土俵。序ノ口から１年で西三段目３枚目まで順調に番付を上げたが、左膝の前十字靱帯（じんたい）を痛め２度の手術をして土俵復帰。だが今年春場所の２番相撲で、今度は右膝の同箇所と半月板を負傷し、４月に手術。本来は来年１月の初場所で本場所の土俵に復帰する予定だったが「（出身地が北九州市で）ご当所で出たいと思い、リハビリを頑張って不安もなくなり（医師らから）出てもいい、ということになったので出られました。土俵に上がれるだけで幸せ、という気持ちで今場所は取りました」と感激に浸りながら話した。

　喜んでばかりもいられない。「同期はみんな、上がってますから」と新三役の阿武咲（阿武松）や十両の石浦（宮城野）らの名前を挙げた。もちろん苦い経験から、焦りは禁物も言い聞かせている。目標の関取の前に、まずは博多帯を締めることが許される幕下入りが目標。「早く帯を締めたいですね」。表彰式が行われる千秋楽には、家族が北九州市からかけつける。