いまにし亭（以下い）　7月25日は天神祭。各地の天満宮で祭礼が行われる。誰をまつっているかは知っているな。

熊　ばかにするな。菅原道真だ。しかし、天神さまといえば、その使いは牛だろ。各地の天神さまの境内にはだいたい、牛の象がある。

い　確かにその通り。しかし、中には馬と関係が深い天神さまもある。東京・大田区仲六郷にある「落馬止め天神」（北野天神）。なんでも、徳川8代将軍の徳川吉宗の馬が暴走した時に、その馬を吉宗自身が止めたという伝説があるそうだ。

熊　昔は牛も馬も、野良仕事や、荷駄（にだ）を運ぶのには欠かせなかったから、今とは比べものにならないくらい、人の暮らしとは関係が深かった。「落馬止め」ってのは競馬ファンにはありがたいね。

い　天神さまの祭神が「菅原」道真で、今日がその祭礼日、となれば、狙うのは10R。この1頭だけ騎乗する「菅原」凉太のキャンユーキッス。馬はJRAからの転入初戦9着後は、13戦【4　2　6　1】。馬券圏内を外した1回も5着だから安定感抜群。オープンの前走も強敵相手に悪くないレースだった。なにより、天神さま→菅原の取り合わせがいいじゃないか。3連複（10）－（2）（12）（6）（7）（11）。

【今西和弘】