２０１４年から設立されたＪ３クラブの意義を、考えさせられました。

　２０１８年シーズン開幕に向け、各チームが次々と始動しています。先日行われたＪ３藤枝ＭＹＦＣの新体制会見には、新加入選手１６人が並びました。その後も続々と追加発表され、１９人の新加入が決まっています。昨季のチームから継続して所属するのは１０人のみで、約２倍が新加入という状況です。

　主力がチームを離れた大きな理由は「引き抜き」と言えます。藤枝は、攻守の切り替えが早いパスサッカーのスタイルを貫いており、２年連続で７位に入っています。その中で活躍していた選手たちが注目され、Ｊ２クラブや、Ｊ２クラブライセンスを持つＪ３クラブに「昇格」しているからです。藤枝はＪ２クラブライセンスを持っていないため、主力選手の流出は仕方のないことだと思います。

　Ｊ１、Ｊ２の上位リーグを目指している選手にとって、藤枝で結果を出すことが大きな飛躍のきっかけになっています。つまり上位リーグへ移籍するための「育成」の役割を担っているのです。１６年シーズンも１８選手がチームを離れ、１８人が新加入しました。そこで加入した選手たちが昨季の主力となり、チーム最高タイの７位に貢献しました。指揮をとって４季目になる大石篤人監督（４１）は「藤枝のスタイルだから、成長している。選手の成功の手伝いができていると思う」と、羽ばたいていく選手の後押しを惜しみません。その一方で「『出ていきたくない』と思われるくらいのクラブにしないといけない」とも話していました。

　育成としての役割を果たす藤枝には、大きなポテンシャルを持った選手たちが集まっています。他チームからより条件の良いオファーがあった場合でも「藤枝でサッカーをしたい」と自ら希望して来た選手もいるそうです。指揮官は「（年俸が）安くても藤枝でやりたいと言って、喜びを感じてくれることはうれしい」と言っていました。

　選手の大幅な選手変更は、チーム作りにおいてマイナスです。戦術の理解や浸透、チームメート同士の連係もゼロから構築しなければいけません。それでも大石監督はとても前向きです。「大変だと思われるかもしれませんが、楽しさしかない。全く悲観していません。（移籍した主力の）穴を埋めるのではなく、それ以上のものを求めている。選手の成長をサポートしていきたい」。

　今季の藤枝の目標は「５位以上」。選手の入れ替えを経て、さらなるパワーアップが期待できます。

　◆保坂恭子（ほさか・のりこ）１９８７年（昭６２）６月２３日、山梨県生まれ。埼玉県育ち。１０年入社。サッカーや五輪スポーツ取材を経て、１５年５月から静岡支局に異動。今年もＪ１清水とＪ３藤枝の担当。２年前、磐田で取材していたＤＦ木下高彰（２４）が今季、Ｊ２水戸から藤枝に期限付き移籍。活躍が楽しみです。