反省の言葉が並んだ。佐々木則夫監督（５７）は「ハラハラ、ドキドキばかりさせてすみません。いろいろな意味でいい経験ができた試合」と苦笑いした。ＤＦ岩清水は「ホッとしたというのは正直なところ。反省点が多いながら勝てたことは、いい意味で次につながるかも」と、初戦のスイス戦と同じような言葉を繰り返した。

　２点をリードして以降は、攻守の課題が目立った。攻撃では単純なパスミスの繰り返し。ＦＷの大儀見や菅沢にボールを出した後が続かない。後半、圧力をかわすための横パスが増え、サイドの高い位置に入った宮間は孤立気味だった。守備ではカメルーンの強力３トップの速さに翻弄（ほんろう）される場面も多かった。不用意に失ったボールを逆襲につなげられた。

　シュート数は日本の４本に対し、カメルーンは２０本。後半は初戦同様苦しい時間帯が続き、変更した布陣はもくろみ通りには機能しなかった。前回大会は全６試合にフル出場している鮫島は「チームとして、前から（ボールを奪いに）いくのか、しっかり（守備を）固めるのかがはっきりしなかった」と反省。阪口は「悪い流れが断ち切れない。力不足。勝ったら本当は喜びたい」と表情は疲れ果てていた。

　だが、修正点をあぶり出す意味では苦戦は望むところかもしれない。宮間は「１次リーグのうちに課題が出てよかった」と言った。宇津木は「ポジティブに考えれば課題が出てよかった。４年に１度の大会なので、振り返ってばかりでも仕方がない」と前を向いた。

　Ｃ組１位なら決勝トーナメント１回戦は２３日（日本時間２４日）で、１次リーグ最終戦から中６日空く。その分だけ、疲労回復の時間も、課題を修正できる時間もある。【鎌田直秀】