僕のアモーレはただ１人－。日本代表ＤＦ長友佑都（２９＝インテルミラノ）が、愛情と友情にあふれたラブクロスを届けた。日本（ＦＩＦＡランク５３位）はブルガリア（同６９位）と対戦。前半２７分に左クロスで親友のＭＦ香川真司（２７＝ドルトムント）の頭に合わせ、チーム２点目を演出した。前日２日に交際宣言し「アモーレ（愛する人）」と表現した女優・平愛梨（３１）が観戦する中で活躍。そのアシストを「浮気」と言った香川に「アモーレはただ１人」と一蹴した。チームは７－２で圧勝し、７日の決勝はボスニア・ヘルツェゴビナと対戦する。

　アモーレの視線を背中で一身に受け、左サイドで長友がボールを受けたのは、前半２７分だった。ＭＦ柏木からのロングボール。左足のトラップは少し浮いたが、背にするメインスタンドでは平が見守る。ラブパワーを受ける男は、思い切りよく左足を振り抜いた。難しいはずのショートバウンド。それでもボールは、きれいな放物線を描き、香川の頭へ届いた。

　日本が未勝利のブルガリアに対し、２点差に突き放すゴールをアシスト。試合後には交際する平への思いが口を突いた。

　長友　わざわざ名古屋まできてくれた。いいプレーといい勝利を届けようという意気込みは強かったのでホッとしてます。

　しかし、１本のクロスをきっかけに、平をめぐって友情と愛情が、文字通り交錯する。香川は「ロッカーでは『アモーレ（平）の前で（クロスを送った）俺に浮気した』と話題になりました」。前日２日の練習後、フライデーの報道を受け、長友が熱愛宣言したばかり。ピッチ内外で「親友」と言い合う２人だが、友情と愛情は違う。長友はキッパリと言った。

　長友　（香川）真司は寂しそうにしてました。今日はいいコンビで、プライベートでも仲いいので分かり合っている。いいときだけでなく、悪いときも２人で乗り越えてきた。彼にアシストできて喜ぶ姿を見れたのはうれしかった。でもアモーレはただ１人です。

　長友は報道が出ると聞いた数日前、親しい友人たちに平の存在を打ち明けていた。芸能界で活躍する相手を気づかい、一部の関係者にしか明かさず、極秘交際を続けていた。だが、思わぬ形で知られることとなり、自分の口で報告を済ませると、報道陣の前に立った。強い結婚願望を宣言したアモーレに勝利を届けた。

　自身３度目のＷ杯を目指す１８年ロシア大会は、最愛の伴侶を得て迎える可能性が高い。出場権をかけたアジア最終予選を前に貴重な勝利。キリン杯決勝に「勝つだけです！」。ピッチ内外で充実する大黒柱は、最後までどっしりと構えていた。【栗田成芳】

　▼長友の平愛梨との熱愛告白　３日発売の写真週刊誌「フライデー」の報道を受け、２日の練習後、「真剣におつきあいしています。自分自身にとって大切な人だし、僕の『アモーレ』です。イタリア語で『愛する人』との意味なんですけど」と交際を認めた。結婚について「僕はしたいです」。平の妊娠については否定した。