９カ月ぶりに日本代表に復帰した絶好調のＦＷ宇佐美貴史（２５＝デュッセルドルフ）が２０日、自信を見せた。

　リエージュ（ベルギー）で合宿２日目の練習に臨み、９対９のミニゲームでは主力組の左サイドに入った。所属のデュッセルドルフでは４試合連続ゴールを挙げ、代表に復帰。「（クラブでの好調が）はね返りとしていい部分で出てきている。常に高いものを目指してやっていく。その１つとして代表にこられたのは良かった」と手応えを得た。

　今回左サイドで招集された宇佐美だが、現在クラブでは右サイドを務めている。「２列目ならどこでもできる自信がある。高いパフォーマンスができる自信はあるし、右でもしっかり戦える。そういうポリバレント性（１人で複数のポジションをこなせる選手）も見せていけたら」。デュッセルドルフで得点やアシストを重ね、さらに自信を深めた。

　自身で成長を感じる点はまだある。これまでは、豪快なドリブル突破や正確なシュートでゴールを生んできた。だが「９０分通して１本のチャンスを仕留める、という今までになかった感覚を得られるようになった」という。「落ち着いた判断が出来るようになった。可能性を広げるし、いるべき場所にいることができている」とストライカーとしての嗅覚がより一層磨かれた。

　Ｗ杯まで残り３カ月でサバイバルは続く。競争は激しいが「今に始まったことじゃない」と笑い飛ばした。「ドイツでも競争してやっている。競争には慣れている。生きるか死ぬか。勝ち慣れてはないけどね（笑い）。普段通りやっていく」。ひと皮むけた宇佐美の戦いはこれからだ。