浦和ＭＦ柏木陽介（２８）が、今季からついに「背番号１０」を背負うことが１３日、発表された。１０年の加入以来、司令塔として活躍してきたが、背番号は８だった。今オフにクラブとの話し合いの中で、昨シーズンは空き番だった「１０」を志願。首脳陣も快諾した。日本人としては、９８年から３年間背負った福永以来、２人目のエース番号となる。

　柏木は昨季、ボランチとしてチーム全体のかじ取り役として活躍。３年８カ月ぶりに日本代表への復帰も果たした。「第２のサッカー人生が始まった」と話し、さらなる飛躍も期待されている。サポーターや関係者からの「背番号１０」待望論も根強く、機が熟する形で今回の発表を迎えた。

　山道強化本部長はさいたま市の埼玉スタジアムで行われた新加入選手の発表会見で「１０番を背負いたいという彼の考えは、中心選手としての自覚であり、去年までチームがなし得なかったことへの決意」と説明した。志願の１０番継承で、昨季もあと１歩でリーグ、天皇杯のタイトルに届かなかったチームを、今度こそ優勝に導くつもりだ。

　他には昨季ブレークしたＭＦ武藤が、福田や永井が背負った「９」に。期待のＭＦ高木が、昨季限りで引退したＭＦ鈴木の「１３」を引き継いだ。この日発表された今季のユニホームには、襟の部分に白黒２色があしらわれた。アジア制覇した０７年当時に倣った。強い決意の司令塔のもと、浦和が本気で黄金時代の再来を目指す。【塩畑大輔】