ガンバ大阪は７日、１３年から指揮を執る長谷川健太監督（５１）が今季限りで退任すると発表した。就任５年目の今季で契約終了とし、来季は更新しない。手腕を高く評価し、８月中には来季の続投を要請していたが、山内隆司社長はこの日、クラブを通じて「新たなステージに向けてステップを踏み出す時と考え、熟考の上、長谷川監督からの卒業はこのタイミングだと判断した」などと説明した。

　長谷川監督は就任１年目でＪ２優勝に導いた。翌１４年にはＪ１、ナビスコ杯（現ルヴァン杯）、天皇杯を制し、日本人監督初となる「国内３冠」を獲得した。１５年はＪ１で年間勝ち点３位でＣＳに進出し、決勝で広島に敗れて２位に終わったが、ＡＣＬは４強、天皇杯は連覇。昨季はＪ１年間４位、ルヴァン杯準優勝。今季はＪ１で７位と苦戦しているが、ルヴァン杯では４年連続の４強と「西の横綱」の地位を固めた。その功績は計り知れない。

　Ｊ１通算勝利数は、清水時代を含めて歴代４位の１５４勝。日本人では西野朗監督（日本協会技術委員長）の２７０勝に次ぐ。清水では岡崎（レスター）、Ｇ大阪では２１歳の井手口や１９歳の堂安（フローニンゲン）らを育てるなど若手育成の実績もある。今後の活躍の舞台はＪクラブだけにとどまらず、さまざまな選択肢がありそうだ。

　Ｇ大阪はこれから後任探しに着手する。将来的にはＯＢでＪ３のＧ大阪Ｕ－２３の宮本恒靖監督（４０）に託す方針だが、長谷川監督の後任として昇格することはないとみられる。