横浜Ｆ・マリノスが２年連続でエースナンバー「１０」不在でスタートした。新体制発表会が１４日、横浜市内で行われ、２日前に川崎Ｆへの移籍が発表されたＭＦ斎藤のつけた背番号１０は空席のままとなった。ＭＦマルティノスも浦和に流出と戦力低下が懸念されるが、オーストラリアを今年のＷ杯出場に導いたポステコグルー新監督が就任。名将は標ぼうする攻撃的サッカー実現のため「１０」の補強を示唆した。

　スクリーンに横浜の選手一覧が表示され、会場のファンはざわめいた。２日前に移籍を発表した斎藤の代わりとなる背番号１０はいなかった。チームの顔である番号は空いたままで、ポステコグルー監督は「斎藤選手には残ってほしかったが、選手自身の判断でもある」と無念さをにじませた。

　１年前の発表会でも磐田へ移籍したＭＦ中村のつけた「１０」と点取り屋の象徴「９」「１１」は空席だった。その後「１１」の斎藤と契約交渉がまとまり「１０」を引き継いだが、結局残る２つは埋まらなかった。その斎藤は９月に右膝前十字靱帯（じんたい）損傷で離脱し、２５試合１得点に終わった。シーズン終盤に攻撃の軸を失ったものの、若手が台頭し、リーグ戦５位、天皇杯は準優勝と健闘した。

　チームの底上げに成功した昨季から斎藤に加え、攻撃を支えたＭＦマルティノスやＭＦ前田らが流出。前線の戦力低下を危ぶむ声もあるが、柏から獲得したＦＷ大津に「９」、Ｕ－２１日本代表のＭＦ遠藤に「１１」を託し、上位をうかがう。クラブは欧州の移籍市場が閉まる１月中の補強を示唆し、ポステコグルー監督も「あと１枠、攻撃的で違いを生み出せる選手がいれば獲得したい」と話した。

　その新指揮官は１１月まで４年間オーストラリア代表を率いた。フィジカル重視の戦いからパスをつなぐ戦いに変え、１５年のアジア杯で優勝し、Ｗ杯出場にも導いた。日本での初仕事に「他のチームをリスペクトしているが恐れるチームはどこにもありません。むしろ、マリノスが他のチームから恐れられるようにしたい」と力強かった。最後のピースとなる「１０」を獲得し、名将が新生マリノスを躍進させる。【松尾幸之介】