アルビレックス新潟のルーキーMF奥村仁（23＝関西福祉大）が強烈なインパクトを残した。15日の横浜・Fマリノス戦でプロ入り後初めて先発し、2－1の後半37分に巧みなボールコントロールから左足で初ゴールを決めた。3－1で横浜を蹴散らし、大勝時に響くお決まりのチャント同様、そのプレーは手がつけられなかった。

前半19分にMF長谷川巧が負傷し、4試合連続で主力が途中交代するアクシデント。DF舞行龍ジェームズも後半33分に負傷で退いた。そんな中でもボランチとして先発の機会を得たルーキーが随所に持ち味を発揮し、チームに5試合ぶりの白星をもたらした。

これまでの新潟にはいなかった、ドリブル突破を武器とするボランチ。機を見て敵陣ゴール前まで攻め上がり、鋭い仕掛けで何度も相手守備網を切り裂いた。Jリーグ公認データ「JSTATS」の速報値によると、敵陣でのパス成功率は94・4％。後半32分にはトップ下にポジションを移し、その5分後に待望の初ゴールを奪った。

ボランチ、トップ下と複数のポジションをハイレベルにこなす貴重な新戦力。負傷離脱者が多い中では特にチームの助けになる。豊富な運動量も光ったルーキーは「アルビレックスの顔になれるように、勝利を積み重ねていきたい」と言って笑った。

舞行龍に代わって途中出場した特別指定選手のDF稲村隼翔（22＝東洋大在学中）もロングパス1本で決定機を演出するなど能力の一端をうかがわせた。「けがの功名」とは少し違うかもしれないが、負傷者が戻ってきたとき、新潟の選手層は厚みを増すことになる。【石川秀和】