湘南ベルマーレの曹貴裁監督（４９）は、ベルマーレ平塚時代の９８年３月２１日にヴェルディ川崎（現Ｊ２東京ヴェルディ）に４－１で勝って以来、約２０年ぶりとなるＪ１での開幕戦勝利に「何年ぶりだか分からないですけれど、久しぶりにＪ１のステージに戻ってきて、ホームの開幕戦に勝った。開幕でＪ１の試合で勝ったことがない…何だか不思議な感じですけど」と語った。

　Ｖ・ファーレン長崎との昇格組対決は、Ｋリーグチャンレンジ（２部）の釜山アイパークから期限付き移籍した新加入のＦＷイ・ジョンヒョプ（２６）が、前半８分に先制弾を決めた。同１６分に追いつかれたが、後半３５分にＭＦ秋野央樹（２３）が左足でゴール左上に蹴ったＦＫを、ＤＦが弾いたこぼれ球がバーをたたきゴール前に落ちたこぼれ球を、ＭＦ石川俊輝（２６）が詰めて右足で決勝ゴール。２つのＪ１初ゴールで逃げ切り、幸先の良いスタートとなったが、楽な戦いではなかった。それでも曹監督は「そんなに、うまくいかないなというところで、今日に関しては時間帯によって違う顔が出た時も、しっかり最後をやらせなかったり、勝つための選択肢を選べるようになった。昔のＪ１の経験がプラスに出たかな」と前向きに語った。

　今年はＷ杯ロシア大会があるため、Ｊ１は５月２０日に一時中断し、７月１８日から再開する。曹監督は、そこまでに勝ち点を積み重ねる重要性を強調した。「これからが大事なので。Ｗ杯の中断までに、勝ち点をもぎ取っていく試合をしたい。１番、感じるのは我々の選手の中でも、半分はＪ１で初めて１試合、出た選手が多いですけども、可能性は無限大にある。僕自身が１年間、どんなことがあっても楽しんでやらないといけない。義務感とか使命感のためのみじゃなく、湧き上がるような楽しみが出来れば…今日の試合で、少し出たと思う」と熱く語った。【村上幸将】