イングランド・リーグカップは8日、各地で1回戦が行われ、2部のハダースフィールドに所属するDF中山雄太（26）がミドルズブラ戦に先発出場し、アキレス腱（けん）に重傷を負ってから約9カ月ぶりの公式戦復帰を果たした。後半41分までプレーしたが、チームは2－3で敗れた。

中山は昨年11月2日のサンダーランド戦で前半終了間際に負傷し、選出されていたFIFAワールドカップ（W杯）カタール大会の日本代表メンバーから外れた。左サイドバックの主戦力として期待されていた。

第2次森保ジャパンはDF菅原由勢（AZアルクマール）が新たな右サイドバックの主力として台頭し、今年3月の活動から4試合連続で先発した。一方の左サイドバックは伊藤洋輝（シュツットガルト）、バングーナガンデ佳史扶（東京）、森下龍矢（名古屋）と3人のDFが先発。東京五輪世代のキャプテンだった中山は順調なら、その定位置争いに加わりそうだ。