FIFAワールドカップ2026（W杯）北中米大会で、アルゼンチンのFWリオネル・メッシ（38）がオーストリア戦で単独最多の大会通算18ゴールを記録したことを受け、これまで最多だった同16得点の元ドイツ代表FWミロスラフ・クローゼさん（48）が、独特の言い回しで祝福した。
「ずっと言ってきただろ？ メッシは悪くない選手だって」
2014年のブラジル大会から保持してきた大記録に、初戦アルジェリア戦のハットトリックでメッシに並ばれ、第2戦にして奪われたクローゼさんだが、ユーモアを持って受け止めていた。
ドイツ最大の発行部数を誇る高級紙、南ドイツ新聞（ミュンヘン）の取材に応じ、心からメッシを祝っていた。「悪くない選手」と冗談を飛ばした後に「私にとって、リオネル・メッシは史上最高のサッカー選手なんだよ！ おめでとう、チャンピオン！」と称賛した。
開幕直前の同紙とのインタビューでも、自身の記録が今大会で破られると予想していた。
「それは全く構わない。記録はいずれ破られるものだし、それをメッシがやってくれても構わない。私はメッシの大ファンだから。昔からずっとね」
最後に「メッシは天才」とも述べていただけに、納得の物語となったようだ。
クローゼさんは02年日韓大会から14年ブラジル大会まで4大会連続で得点。自国開催の06年ドイツ大会は5ゴールで得点王に輝き、ブラジル大会では準決勝で通算16得点に到達し、チームの優勝に貢献していた。
