スペインがオーストリアに3ゴールで快勝し、16強入りを決めた。決勝トーナメントでの勝利は、初優勝した10年南アフリカ大会以来、16年ぶりとなった。

序盤からFWヤマルの突破を起点に再三チャンスをつくり、前半36分にDFククレリャのグラウンダーのクロスからFWオヤルサバルが決めて先制。後半21分にDFポロ、同44分に再びオヤルサバルが流し込んだ。

プレーヤー・オブ・ザ・マッチに選出されたヤマルは「チームが必要とする走りができ、ドリブルで仕掛け、チームのために全力を尽くせた」と勝利に貢献したパフォーマンスに胸を張った。

次の相手は、FWロナウド擁するポルトガルに決まった。25年6月の欧州ネーションズリーグ決勝で悔しい敗戦を喫したポルトガルとの対戦を前に「光栄なことだが、ただ試合に勝つことだけを考えている」と言い切った。

18歳にして無敵艦隊の主軸を担う背番号19が目指すのは、世界の頂点だけだ。「今ここにいられることが幸せで、これからも勝ち進んで、スペインとともにW杯で優勝するという夢をかなえたい」。自身初のW杯で、期待通りのパフォーマンスで世界を魅了している。【永田淳】