陸上男子の桐生祥秀（２１＝東洋大）が男子１００メートルで日本初の９秒台をマークした。速さの秘密は、硬い足首と１秒間に５歩も刻める高速ピッチにあった。

　身長１７６センチと大柄でない桐生の武器はどこにあるのか？　まず足首が硬い。立った状態でかかとを地面につけたまま、お尻を真下に落とすとバランスを崩して後方に転ぶ。和式トイレも苦手。スポーツでは関節の柔らかさが競技力を向上させるケースが多いが、スプリンターは違う。硬い足首が地面から受ける反発の力を逃さず推進力に変える。「足首はなるべく硬く使う」。さらに１秒間５・０歩の高速ピッチ。ボルトの４・４８歩を上回り、世界歴代２位タイソン・ゲイと同じレベルにある。

　日本陸連の科学委員会のデータによると、９秒台に達するための条件はトップスピードが秒速１１・６０メートル（時速４１・７６キロ）以上になること。３月オーストラリアでの競技会。１０秒０４で走った桐生は簡易的な計測ではあったが、秒速１１・７０メートル（同４２・１２キロ）を出した。データ上は、風やレース運び次第で、いつ９秒台を出してもおかしくない状況だった。