ラグビートップリーグのヤマハ発動機は今日８日、秋田・あきぎんスタジアムでＮＥＣと対戦する。ＳＯに２年目の石塚弘章（２３）が起用され、初出場初先発を果たす。

　石塚は入社以降、ＦＢをメインにプレーしてきた。だが、今季開幕後からＳＯの練習にも取り組み、今月１日のホンダとの練習試合にはＳＯで出場。清宮克幸監督（５０）に「（石塚は）速さ、キック、パスに判断力もある」と言わしめた。その上で、石塚はトップリーグデビューに向けて意気込んだ。「楽しみです。ＳＯとして他の選手の良さを引き出し、自分のロングキックも生かしたいです」。

　１９０センチの体格とキック力を見込まれて、関東大学ラグビー対抗戦２部の成城大から入社した。当時は体重８３キロだったが、１年間のトレーニングで９０キロに。コンタクトプレーで突破を狙う回数も増えた。

　しかし、チームのＦＢには五郎丸歩（３１）とゲラード・ファンデンヒーファー（２８）がおり、昨季はプレー機会を得られなかった。まだＳＯ歴の浅い石塚だが、清宮監督は「将来性を含めてのチャレンジ。前節（第６節）に負けたので代えることができる」と説明。若手の成長を促しながら、勝利を目指す。【大野祥一】