帰ってきたトライゲッターが定位置取りに名乗りを上げた。ラグビー日本代表は今日２８日、世界選抜との強化試合に臨む。２７日は福岡市内で約１時間の最終調整を行い、攻守の連係を確認。昨年１１月のジョージア戦で右膝前十字靱帯（じんたい）断裂の大けがを負い、約１年ぶりに代表復帰したＷＴＢレメキ・ロマノ・ラヴァ（２８＝ホンダ）は「ハットトリック（３トライ）を狙うよ」と流ちょうな日本語で大暴れを誓った。

　１６年リオデジャネイロ五輪に７人制日本代表のエースとして出場し、強豪ニュージーランドから金星を挙げるなど、チームの４強入りに貢献。「次は夢だったＷ杯」と１５人制に戦いの場を移した。昨年１１月に代表に初選出され、ジョセフ体制初戦のアルゼンチン戦でデビュー。続くジョージア戦でも２トライを奪ったが、終了間際に負傷、長期離脱を余儀なくされた。

　約半年間のリハビリ期間中に肉体を強化。体重は２～３キロ増え、持ち味のパワフルなランに磨きをかけてきた。ＷＴＢは山田、福岡らライバルも多く、復帰戦ながら結果も求められる。「いいパフォーマンスを出せないと（次の）オーストラリア戦は出られない。このチャンスを生かしたい」と気合十分でピッチに立つ。【奥山将志】

　◆レメキ・ロマノ・ラヴァ　１９８９年１月２０日、ニュージーランド生まれ。高校卒業後の０９年にキヤノンに加入。１４年、ホンダへ加入し、日本国籍を取得。１６年１１月のアルゼンチン戦で代表初キャップ。ポジションはＷＴＢとＦＢ。家族構成は妻と２男。愛称はマノ。１７７センチ、９２キロ。