Ｆ１へのステップアップを目指す福住仁嶺が、２０１８年はＦ１直下のＦＩＡ　Ｆ２選手権と全日本スーパーフォーミュラの２カテゴリーにダブル参戦することが正式発表された。昨年はＦＩＡ　Ｆ２のひとつ下のＧＰ３でランキング３位。今季は２カテゴリーに参戦することで、Ｆ１参戦に必要とされるスーパーライセンスの取得要件により近づくことが期待される。

　ＦＩＡ　Ｆ２ではＦ１のレッドブル・レーシングのクリスチャン・ホーナー代表が共同オーナーを務めるアーデン・インターナショナルに所属。ここ数年はチーム力低下に苦しんできたが、２０１８年に向けてはレッドブル・レーシングとの技術提携やエンジニアの獲得などチーム体制強化を進めている。

　「ＦＩＡ　Ｆ２に関しては新しいクルマになるので、開幕前テストでできるだけ速くそれに慣れることと、タイヤの勉強ももう少ししなければいけないと思っています。それをテストの間に改善できればと思っています」。

　スーパーフォーミュラは昨年２勝を挙げＦ１へのデビューを果たしたピエール・ガスリーがドライブした無限の１５号車、Ｆ１と同じレッドブル・カラーのマシンでの参戦となる。すでに１２月に２日間のテストを行い好タイムを記録しているが、油断はしていないと福住は話す。

「去年のガスリーもそうでしたけど、開幕前のテストは好調でも開幕戦で蓋を開けてみたら全然ダメだったっていうこともあったんで、まだ全然安心はしていません。自分のドライビング面でもまだまだな部分はあると思うし、まだまだこれから学んで行かなきゃいけないことが山積みです」。

　ＦＩＡ　Ｆ２とスーパーフォーミュラは３戦の開催日程がバッティングしているが、現時点ではＦＩＡ　Ｆ２へのフル参戦を予定している。Ｆ１デビューの足がかりにもなるＦ１の金曜フリー走行への出走にはＦＩＡ　Ｆ２フル参戦が条件になることもあるからだ。

　「２０１８年に向けて楽しみもありますけど、不安もあります。見えない部分がまだ多いのと、２つのシリーズに参戦するというのがどれだけ忙しいかっていうのもあるし。それに（ホンダとレッドブルという）ここまで大きな看板を背負って走るプレッシャーもあります。それでもスーパーライセンスを取得できるよう、今までの経験と努力の全てを発揮できるよう全力を尽くします」と話した。（米家峰起通信員）