日本女子として初めて、３月１８日に閉幕した４大大会に次ぐ格のＢＮＰパリバオープンを制覇。自己最高の世界２１位に躍進した大坂なおみ（２０＝日清食品）が、５月２７日開幕する全仏オープン（パリ）に向けたクレー（土）コート・シーズンをスタートさせ、初戦をストレートで勝ち上がった。

　大坂は、ツアー本戦の通算勝敗数が、この日の勝利を含め、５５勝４４敗。その内、大半がハードコートでの試合で勝敗数は４６勝３３敗だ。クレーはわずか１２試合目で５勝７敗。大坂のパワーテニスは、クレーで通用するのか。この日のプレーを見る限り、答はイエスだろう。

　まず、ツアー優勝を飾った経験と自信は大きい。ポイントやゲームをリードされても、決してあわてない冷静さは、昨年までは見られなかったタフさだ。自分のプレーをすれば、ある程度、勝てる勝算があるのだろう。

　加えて、女子テニスのプレースタイルの傾向が、大坂に味方する。クレーは、バウンドしてからの球足が遅く、ポイントが簡単に決まらない。点を取るために、さまざまな球種やショットを使い、引っかき回すプレーが要求される。

　しかし、女子テニスも男子テニスに負けず劣らず、球を強くひっぱたくパワーを中心としたスタイルが増えてきた。パワーでの打ち合いなら、大坂は決して引けを取らない。逆に引っかき回される方が嫌だ。この日も、相手は打ち合いに挑むタイプ。ただ、試合中に３本のドロップショットを放ち、その２本が決まっていた。

　このように、多彩なショットをまんべんなくちりばめられる方が、大坂にとっては嫌なはずだが、そのようなタイプは減りつつある。大坂が優勝したＢＮＰパリバオープン決勝で対戦したカサキナ（ロシア）は、その様なタイプ。ハードコートで勝てても、クレーで対戦すれば強敵になる。

　今季２戦目の４大大会、全仏に向けて約１カ月半。大坂が、最もタフと言われるコート、赤土を制することができるのか。注目が集まる。