バドミントン国・地域別対抗戦男子トマス杯、女子ユーバー杯（５月２０～２７日、バンコク）の日本代表が１６日、羽田空港から出発した。

　１４年以来２大会ぶりの優勝を狙う男子は、今年から代表復帰した桃田賢斗（２３＝ＮＴＴ東日本）が第１シングルスとして、各国のエースと戦う。前回の優勝メンバーでもある桃田は「あの時は、やりたいように、伸び伸びやっていた」と振り返り、「今回はそういうわけにはいかない。第１シングルスとして、みんなを引っ張っていけるように自分の試合をみて、チームメートが奮起してくれるように頑張りたい」と意気込んだ。

　戦力の厚い女子も、３７年ぶりの優勝に期待がかかる。主将を務める女子ダブルス高橋礼華（２８＝日本ユニシス）は「誰が出ても強い。他のチームと比べ選手はそろっているが、それがプレッシャーになってもいけない。目の前のことに集中していきたい」と１戦１戦大事に戦う姿勢を示した。