クボタスピアーズ船橋・東京ベイ（東京ベイ）の先発SO岸岡智樹（26）が、冷静なかじ取りで存在感を示した。

昨季のリーグワン初優勝に大きく貢献した元オーストラリア代表SOバーナード・フォーリー（34）、元日本代表CTB立川理道主将（34）らを欠く中、南アフリカ出身のCTBリカス・プレトリアス（25）やウェールズ代表FBリアム・ウィリアムズ（32）らと積極的に意思疎通を図った。

8－21の後半7分にWTB山崎洋之（25）の反撃のトライを演出するなど、長短のパスを駆使。相手のチーフス（ニュージーランド）は世界最高峰スーパーラグビー（SR）パシフィックで昨季準優勝ながら、4日の埼玉パナソニックワイルドナイツ戦で14－38と完敗。前戦の結果を踏まえて「緊張はチーフスの方がある。会場の雰囲気を含めて、コントロールしていこうと思った」と振り返った。

今季は大阪・東海大仰星高（現東海大大阪仰星）以来となるSHで、リーグ戦に出場。チーム内で故障者が続出したことによる挑戦を経て「フィットネスだったり、視野に余裕ができて落ち着いてプレーができたり、9番（SH）をやっていて良かったところもある」とうなずく。リーグ戦は24日の花園近鉄ライナーズ戦（大阪・花園ラグビー場）で再開。確かな自信を胸に、2連覇を目指すチームを前進させる。【松本航】