パラ陸上の世界選手権（ロンドン）男子４００メートルと１５００メートル（車いすＴ５２）金メダルの佐藤友祈（２７＝ＷＯＲＬＤ－ＡＣ）が２５日、羽田空港に帰国し、８００メートルに挑戦する意向を示した。

　競技人口の減少などにより２０年東京パラリンピックではこの２種目が除外される可能性がある。国際パラリンピック委員会（ＩＰＣ）が４月に提案した男女１６６種目には含まれておらず、９月に正式な種目数が発表される予定。除外された場合、同クラスでは１００メートルか８００メートルの選択となる。２冠の佐藤は「選手にはどうも出来ない…。残った種目でやるしかない。現状のタイムだと１００メートルはメダルに絡めないと思うので、８００メートルのみで金メダルを狙う」と話した。

　リオ大会では２種目ともライバルのマーティン（米国）に惜敗し、銀メダルに終わった。今大会はそのリベンジでもあった。「記録よりもメダルの色にこだわった。課題のスタートから全体的に良く、イメージ通りだった。マーティンに２勝出来たことは、大きな自信になった」と満足げに語った。

　日本は過去最多となる計１６個のメダルを獲得。有力選手が出場を回避した種目もあったが、金２、銀５、銅９と成果を上げた。その中の金メダル２個は佐藤が獲得したもので、圧倒的な存在感を示した。佐藤は言う。「３年後、例え、出場種目が変わったとしてもチームを引っ張りたい。１年１年結果にこだわって、万全の状態で東京大会を迎えたい」。パラ陸上界のエースは既に先を見据えていた。