プロ野球2026.02.12 09:00

金子真仁

■1月30日（金）

新外国人選手たちの入団会見を終えると、会場の外にエマニュエル・ラミレス投手（31）がいた。

目が合う。会釈を交わした。ただ会話はまた今度（通訳さんもいないし）。この日、一番の仕事へ。

飯田光男常務取締役（59）が1月末をもって、出向元の西武鉄道株式会社へ戻ることになった。

西武がこれから黄金時代を築けるならば、飯田さんは渡辺久信前GM（60）とともにその礎を固めようと奮闘してきた人。新助っ人たちも大事だが、この日は約11年間、球団のために努力してきた飯田さんが主役だと、私は思った。

取材を終える。お別れのあいさつを交わす。飯田さんは「金子さん」と右手を差し出してくださった。

日刊スポーツ・プレミアムの読者の方々にも秘密にしておきたい、大切な言葉をいただいた。

誠実で真面目で、だからこそ信頼されて。そんな飯田さんから掛けていただいた言葉は、これからの励みにしていきたい。

会見ではアラン・ワイナンス投手（30）が何度も「アリガトウゴザイマス」と言っていた。私と飯田さんも。

「ありがとうございました」

1月31日付で退団する飯田常務（撮影・金子真仁）

■1月31日（土）

飯田さんとお別れした足で、そのまま1軍キャンプ地の宮崎へ入った。翌朝、1カ月間お世話になるレンタカーを借りる。

店舗隣のホテルがオリックス2軍宿舎だったらしい。出発へ備える大型バスの中に見知った顔がいた。手を振る。

相手は2度3度こちらを見て、イヤホンを外して笑顔を向けてくれた。

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