ボートレース第128期生の修了記念競走が19日、福岡・柳川市のボートレーサー養成所で行われた。新型コロナウイルス感染拡大防止のため、保護者は来場せず、限られた関係者のみが観戦した。養成所チャンプ決定戦は、飛田江己（とびた・こうき、19＝埼玉）が逃げ切り優勝した。2着は遠藤圭吾（20＝東京）、3着に大月遊雅（20＝東京）が入った。修了した28人（女子13人）は、5月から全国各地でデビューする。

7度目の受験で合格した苦労人が、NO・1をつかんだ。飛田江己がインからコンマ11のトップスタートで先マイ。2コース遠藤圭吾が差したが、バックで突き放して、早々と独走態勢を築いた。埼玉支部では102期の島田賢人以来、4人目の養成所チャンプに輝いた。「うれしい。走っている時、教官の顔が浮かんだ」と喜びを表した。

幼少の頃、父に連れられて見たボートレースに魅力を感じ、養成所には中学時代から受験を重ねた。高校時代は、少しでもボートに近い環境でいられるよう、ボート（漕艇＝そうてい）部に所属、戸田ボート付近の練習場に毎日通った。

リーグ戦は1、2戦で優勝した後、伸び悩んだ。しかし、「徐々にレース展開が分かってきた。スピードのあるツケマイが自分にはしっくり来る」と武器を身につけ、勝率は男子トップ（総合2位）の7・46をマーク。それでも、元ボートレーサーの占部彰二実技教官は「訓練の後半にグッと出て来るような選手はいなかった」と、同期全体に辛口のジャッジを下した。

飛田は「課題は舟の安定性。ここがスタートラインだと思っている。まずは水神祭、将来はSGを取ります」と、今後の成長を心に期した。目標の選手には桐生順平を挙げた。5月1日に戸田ボートでデビューする予定だ。

◆飛田江己（とびた・こうき）2001年（平13）5月10日、東京都板橋区生まれ。日本橋高卒。リーグ戦勝率は7・46で在所2位。7戦中、優出5度で優勝2祖。高校時代にボート競技で関東大会出場。養成所には7度目の受験で合格した。171センチ、52キロ、血液型A。