ウエスタンヤングの優勝戦が12Rで争われ、新開航（27＝福岡）が堂々のイン逃げで優勝。9月下関で行われるプレミアムG1ヤングダービーの優先出場権を獲得した。新開は今年3度目、鳴門は昨年の9月からの連続Vとなった。

圧倒的な1番人気に応えた。コンマ11のトップスタートを決めて、まくってきた川原祐明を受け止め、他艇を突き放した。正直、凡機で足は中堅の域を出なかった。ただ劣勢な機力をカバーする、冷静なハンドルさばきで王道を歩んだ。「機力的には苦しかったけど結果も出てたし、流れも崩したくなかったので大きなことはしなかった」と最後まで沈着冷静に立ち回った。

昨年10度の優勝、年間最多勝利を挙げるなど大ブレーク。今年はクラシック、オールスターにも出場するなど順当に成長を続けるが「SGでは予選突破もできてない。足りない自分のレベルを上げていきいたい」と満足していない。現状打破で、さらなる高みへ突き進む。【神田成史】