真夏の祭典は真杉匠（25＝栃木）が制した。脇本雄太と北井佑季の主導権争いを3番手からまくってG2初優勝。2着に吉田拓矢が流れ込み、新田祐大が3着に入った。

最後の開催となるガールズケイリンフェスティバルは、尾方真生（25＝福岡）が逃げ切ってガールズ特別レース初優勝を飾った。2着に小林優香、3着は当銘直美、人気の児玉碧衣は5着に終わった。

表彰式でガッツポーズする真杉匠（右）と尾方真生（撮影・鈴木正人）

関東の若き主砲が、また1つ実績を積み上げた。準決で通算200勝を達成した真杉匠が、201勝目をG2初優勝で飾り「夜王」の称号をつかんだ。

北井佑季が前受けから突っ張ることが大方の予想。ところが、号砲と同時に飛び出したのは、近畿勢だった。3番手に付けた真杉は、まるで大型台風のような脇本雄太と北井の壮絶バトルを、じっと“台風の目”の位置で静観しつつ、仕掛けるチャンスをうかがっていた。

「脇本さんのかかりがずっとすごかったし、古性（優作）さんのブロックもいい感じに入った。下りを使って何とか乗り越えられました」。力強いまくりが、一番の暴風域である“古性のブロック”を乗り越え、大観衆の待つゴールを真っ先に駆け抜けた。

サマーナイトフェスティバル決勝のゴールを1着で駆け抜ける真杉匠（中央）（撮影・鈴木正人）

サマーナイトフェスティバルを制して拳を突き出す真杉匠（撮影・鈴木正人）

昨年のG1・2勝で初めてS級S班で迎えた今年は、出はなをくじかれた。1月に練習中の落車で左鎖骨と右足を骨折。1カ月で強行復帰したものの、なかなか調子は戻らなかった。目立った活躍は、西武園G3の優勝のみ。賞金ランクは23位と低迷していた。

しかし、今大会はひと味違った。「最近にないぐらい自転車が進んでくれた。久々に不安なく楽しんで走れたし、ちょっとだけ気持ちも楽になりました」。優勝賞金1570万円を積み上げ、一気に11位までランクアップ。年末のKEIRINグランプリ連続出場が視野に入った。

真杉を中心にレベルアップしている関東の若手たち。この優勝がさらに勢いを加速させる。【松井律】

サマーナイトフェスティバルで優勝し笑顔でガッツポーズする真杉匠（撮影・鈴木正人）