私が担当する清水は先月１７日の仙台戦で敗れ、クラブ史上初のＪ２降格が決定しました。

　９３年のＪリーグ創設からＪ１で走り続け、Ｇ大阪長谷川健太監督（５０）ら、多くの日本代表を輩出してきた名門がついに陥落しました。クラブは現実をを真摯（しんし）に受け止め、前に進んでいかなければいけません。

　しかし、再建に向けた道のりは決して平たんではありません。８月から指揮を執った田坂和昭監督（４４）は今季限りで退任が濃厚となっています。クラブは後任監督を「Ｊリーグ指導歴のある日本人」に絞って水面下で動いているようですが、進展がないのが現状です。さらに、退任報道が明るみに出た原靖強化部長（４７）の処遇も未定と、状況は混沌（こんとん）としています。

　左伴繁雄社長（６０）は「今シーズンが終わるまでにつまびらかにする」と話していますが、監督、強化部長の後任人事がずれ込めば、来季に向けて後れを取ることは否めません。降格が決まっている山形はすでに石崎信弘監督（５７）の続投を発表。来季Ｊ１で戦う柏や名古屋も新監督を決めて動きだしています。清水は１年でのＪ１復帰を目指すために慎重に進めていることは分かりますが「善は急げ」という言葉があるように、後任人事がはっきりすれば、来季に向けた選手編成も進められるはずです。

　降格した原因の１つは明確なクラブビジョンを示さずにチーム作りを進めてきたことです。過去の失敗を無駄にしないためにも、早期に方向性を示さなければいけない時期にきていると思います。クラブは天皇杯も２回戦で敗れたため、２２日のリーグ甲府戦で今季は終了。降格が決まってすでに３週間以上が経過しており、タイムリミットは迫っています。

　サッカーどころで有名な静岡で産声を上げ、多くの名選手を輩出してきたクラブが立ち直ることができるのか－。苦境に立たされた時こそ真価が問われるといいます。今がまさにその時ではないかと感じています。【神谷亮磨】

　◆神谷亮磨（かみや・りょうま）１９８５年（昭６０）８月２８日、静岡市清水区生まれ。幼稚園からサッカーを始め、高校は東海大静岡翔洋（旧東海大一）でプレー。０８年入社。１１、１２年はＪ２磐田を取材し、今季から清水担当。