無数の横断幕　荘厳な雰囲気の内田篤人さん引退試合

内田篤人さんの現役ラストマッチとなった23日の鹿島－G大阪戦は、カシマスタジアムでJリーグが定めた「新型コロナウイルス対応ガイドライン」による厳しい制限の下で行われた。

観客上限は5000人と収容人数の1／8で、応援歌などの声を出す行為は一律禁止。スタンド最前列で振る大旗もダメ、太鼓も手拍子もダメで、認められた行為は拍手のほか「横断幕の掲出」のみだった。

試合は後半ロスタイム、内田さんのサイドチェンジを起点に、鹿島に劇的な同点弾が生まれた。引退セレモニー準備のため、内田さんが1度ピッチを退いた後、スタンドには無数の横断幕が掲げられた。

「内田篤人　鹿島魂」

「スタジアムを揺らした魅力的なプレー」

「一緒に歴史をつくろう」

「Gl■ckAufUchi」（シャルケのスローガンで“幸運を祈る”の意味）

: 内田篤人引退セレモニー時に掲げられた横断幕

「夢を持って駆け上がれ2」

「ありがとう　これからも共に」

「日本が、世界が、サッカーを好きになった」

「篤人感動をありがとう」

「篤人これからもともに」

「ありがとう！永遠の2番！」

: 内田篤人引退セレモニー時に掲げられた横断幕

「俺達の篤人　夢をありがとう　篤人のアントラーズ魂とこれからも常に共に」

「鹿島の誇り　篤人の2を忘れない」

: 23日、G大阪戦でスタジアムに掲げられた横断幕

「すてきな時間をありがとう篤人」

「いつかまたカシマで篤人と共に」

: 内田篤人引退セレモニー時に掲げられた横断幕

「篤人、鹿島への愛情、いつもありがとう　もう走らなくていい、これからは俺達と一緒に歩いて行こう」

横断幕は、サポーターが内田さんへのメッセージを伝える唯一の手段だった。セレモニー後に内田さんが場内を1周した際、サポーターはマナーよく、自分の席から拍手を送っていた。本当は最前列まで駆け下り、ねぎらいの言葉のひとつも掛けたかっただろう。クラブが事前に「（リーグが定める超厳戒態勢での試合運営となるため）ピッチ内の内田選手へのプレゼントはご遠慮ください」と呼びかけたこともあって、ルールを犯すサポーターは見受けられなかった。

日本サッカー界の発展に大きく貢献した功労者のラストマッチとしては、少し寂しい気もする。それでも万雷の拍手だけが響くカシマスタジアムは、荘厳な雰囲気だった。【杉山理紗】

※■は（ダイエレシス付きU小文字（小文字Uウムラウト））