＜高校サッカー：長崎総合科学大付０－０（ＰＫ５－４）常葉学園橘＞◇１２月３１日◇１回戦◇フクアリ

　常葉学園橘（静岡）の初勝利は今回もならなかった。長崎総合科学大付相手に自慢の堅守で前後半の計８０分を無失点におさえ、攻めても主将のＤＦ石川大輔（３年）がセットプレーから２回、決定機を作った。だが、０－０で迎えたＰＫ戦はともに１人が失敗しての６人目で、ＭＦ池田誠（３年）が止められ敗れた。０５年以来７年ぶりの全国で、またも初戦で涙をのんだ。

　ＰＫ戦後攻の常葉橘は、２人目のＦＷ島田隼希（３年）が相手ＧＫに止められた。５人を終えて４－４。先に相手の６人目が決めて、ＭＦ池田がスポットに立つ。右へ蹴ったボールは相手ＧＫに読まれていた。池田はがっくりと膝からピッチに崩れ落ちた。

　決定機では上回った。相手ＦＷはスピードがあり個人技の精度も高かったが、守備陣は体を張ってシャットアウトした。前半終了間際から徐々に相手サイドバックの裏のスペースを使えるようになり、前半３０分過ぎからＣＫを立て続けに獲得する。後半９分にＦＫからＤＦ石川が競り勝ちヘディング。同３８分にはＣＫからまたも石川がどんぴしゃのタイミングに頭で合わせた。だが、いずれも相手ＧＫの好セーブで得点を奪えなかった。ピッチをたたきつけて悔しがった石川は「決められなかった。責任を感じてる」と振り返った。

　常葉橘は今夏、勝てない試合が続いた。そのため、これまでのスタイルを捨てて守備に軸足を移した。プリンスリーグは降格。残されたラストチャンスの選手権県大会は予選７戦を無失点で切り抜けた。３次トーナメント以降の得点は、８０分以内に限れば準々決勝静岡学園戦の１点のみ。県大会後は攻撃の整備に時間を割いた。７人で守り３人で攻めるのが基本。サイドのスペースへ蹴りこみＦＷがボールを追い中へ合わせる。シュートで終わらなくてもＣＫを獲得する狙い。練習を重ねるうちに得点に１歩ずつ近づいていた。

　この日も途中出場のＦＷ前田直輝（３年）後藤克也（２年）ＭＦ伊藤聖人（２年）が相手の間延びした中盤を狙って、シンプルに縦に仕掛け続けた。後半４０分にはカウンターから４対３の状況を作るなど、積み重ねた成果が垣間見えた。新井裕二監督（２９）も「押し込む時間が長かったからどこかで点が取れるかな、と思ってましたけど」と無念そうだった。

　０５年の初出場以来７年ぶりの全国。またも初勝利を逃した。石川は「県大会は耐えてＰＫだったけど、今回はチャンスが多くてのＰＫ」とそこまで話すと「さすが全国だな」と吹っ切れたようにはき出した。石川の涙はすでに乾いていた。

　新チームは近く始動する。３年生の分まで、下級生が悔しさをぶつける日々はすぐに始まる。【加納慎也】